竟會說出這種話來，難道……難道他自信得很，確有力量脫身麽？”
　　這時，華雲龍坐在對面椅上，笑意盎然，顧盼自若，看去既無羞愧之色，也無特別自信的征象，好像處身友朋之中，淡然而平實，的是令人莫測高深。
　　須知梅素若性格之冷漠，亦非常人可比，大凡這種因後天的教養而趨於冷酷無情的人，其愛憎的觀念也比一般人格外強烈。這時她尚未察覺自己對華雲龍的愛意，因之只覺華雲龍處處可恨，處處可惡，若是讓他脫身而去，在她的心念之中，那是一種無法忍受的屈辱，眼下這樣想，自也無怪其然了。
　　那身材矮小的引薦堂主申省三，無疑是個陰險多詐的人，他一面大笑，一面目不轉晴的注視著華雲龍的動靜，衆人大笑聲中，他忽然冷冷的道：“啓禀教主，這華雲龍是個個滑頭，沒有華天虹君子之風，依屬下的意見，咱們不必多費心機了。”
　　此話一出，笑聲頓歇，衆人的目光，齊齊都向華雲龍身上投去，華雲龍微笑如故，卻是安若磐石，厥狀鎮靜得很。
　　只聽那傳道堂主樊彤接口說道：“屬下也這樣想，宰了小的，何愁老的龜縮不出，咱們既要稱雄武林，與那華天虹勢同冰炭，極難相容，何不宰了這小子，痛痛快快的大干一場。”
　　此人好大喜功，顯然不信華天虹的利害，因之肆無忌憚，氣焰極盛。華雲龍看不慣他的氣勢，暢聲大笑道：“動手啊！華某眼下是俎上之肉，你怎麽不動手呢？”
　　那刑名段主厲九疑陰聲接道：“遲早總是要動手的，只要教主下令，老朽先叫你嘗嘗‘燃指焚香’之刑。”
　　這刑名殿主厲九疑頂門微禿，身形高大，眼睛黑少白多，眼白滿布血絲，無疑是個凶殘狠毒的暴戾之徒，華雲龍暗暗忖道：“這人是個屠夫，靠宰人起家的，外公的從仆戴昱就是這等模樣，這種人心腸歹毒，萬萬容他不得，只要動手，我先取他的性命。”
　　那司理堂主葛天都資格最老，對九陰教主的思想也最清楚，這時忽然越衆而出，朝那九陰教主躬身作禮，道：“教主緬懷故舊，對華雲龍眷顧至深，怎奈華雲龍不識擡舉，自命俠義，對教主毫不尊敬。此人刁鑽古怪，想以故舊叫他知所感戴，怕是難以如願了。”
　　這些人七嘴八舌，言詞紛纭，氣勢不一，但九陰教主默默不置一詞，顯然都與她的心意不合，唯獨這司理堂主葛天都了了數話，卻使他緩緩颔首了。
　　她颔首，但卻仍未開口，只是吟哦沈思而已。
　　須知九陰教主睿智深沈，個性執拗之極，是個極端陰險狠辣的人，當年她對白君儀極具好感，一心一意要收白君儀爲徒，此事固與願違，但那白君儀的影子，始終未從她的心頭抹去，況且當年尚有另外一種妄想，那便是收下了白君儀，華天虹便有可能投入九陰教下，如此一來，武林霸業自可垂手而得。
　　這是往事，如今事隔多年，她那爭霸之心未戢，這次出山，無疑別有仗恃，不料甫落江湖，首先便遇上白君儀的兒子，華雲龍酷似父母，因之她用上懷柔之策，盡量表現長者的風度，要想憑那一廂清願的“情意”攏絡華雲龍，與華天虹一家攀上交情，以達其稱雄武林的夙願，究其用心，說得上“故技重施”了。
　　這中間另有一個極其微妙的緣故，那便是九陰教主對華雲龍的父親忌憚至極。
　　嚴格的講，九陰教主記恨之心極重，當年華天虹崛起武林，領袖群倫，阻撓她成就霸業的雄心，她自然難以忘懷，譬如謀害司馬長青及其夫人柯怡芬，造就梅素若冷酷無情的性格，這些可說都是針對華天虹而發，但他也是個只求目的，不擇手段的人，既不能將那畏懼華天虹用心理形之於外，又無絕對的把握挫敗華天虹，轉而用懷柔的手段去套交情，那也是從權達變的常事。
　　殊不知華雲龍表面隨和，看去凡事都不在意，買際卻是極有主見的人，加上他聰明絕頂，不拘小節，往往見風轉舵，令人捉摸不定他真正的意向，因而莫知所適。
　　爲此，九陰教主頗受困擾，也曾起過殺心，在鍾山之巅便曾因此而發怒，怎奈她個性執拗，不願更改一廂情願的想法，如今葛天都點明了，而且講得很含蓄，也不傷她的尊嚴，因之她微一沈吟，便自目光凝注，道：“依你之見呢？”
　　葛天都身子一躬，道：“依屬下之見，不如將他軟禁起來，一面放出消息，看看他父母的反應，一面通知玄冥教主，請他定一時地，共商對付華天虹的大計。反正咱們已經看出，與華天虹等一夥人遲早不免一戰，這華雲龍能用則用，若是無用，到時候廢掉了事。”
　　他之所謂“能用”，便是可作“人質”之意。
　　九陰教主尚未表示可否，華雲龍已自哈哈大笑道：“好主意！好主意！面面俱到，干脆了當，華老二不用奔波了。”
　　站起身來，便朝廳後走去。
　　梅素若身形微閃，擋住了他的去路，峻聲喝道：“干麽？”
　　華雲龍眉頭一揚，道：“休息去啊！你們不是要軟禁我麽？”
　　梅素若冷冷一哼，道：“想得倒舒服，你道軟禁是好受的？”
　　華雲龍肩頭一聳，笑道：“軟禁嘛！顧名思義，總不致於手鏈腳铐，加上刑具吧？”
　　聳肩而笑，原是俏皮的動作，只因其人風神俊逸，便連這俏皮的動作，也別有一種潇灑自如的韻味，梅素若見了，芳心好似被他挨了一拳，愈看愈不是滋味，不覺鼻子一掀，連聲冷哼不已。
　　冷哼聲中，突然嬌軀一轉，朝那九陰教主道：“師父可是決定了？”
　　九陰教主但覺她氣憤之極，不禁訝然道：“決定什麽？”
　　梅素若道：“將這姓華的囚禁起來。”
　　九陰教主恍然道：“哦……怎麽？你有意見？”
　　梅素若道：“沒有，不過師父若已決定，請將姓華的交給若兒。”
　　華雲龍忽然怪笑道：“好啊！有女相陪，華老二交桃花運了。”
　　九陰教主冷然一笑，目注徒兒，道：“交給你干麽？此人古怪得緊。”
　　梅素若道：“不怕他古怪，我要好好叫他吃點苦頭。”
　　九陰教主想了一下，道：“好吧！讓他吃點苦頭。可要注意，別將他弄成殘廢，爲師的另有用處。”
　　梅素若應一聲“是”，轉身冷然道：“走啦！”
　　華雲龍毫不在乎，又夏俏皮時作了一個手勢，笑道：“請！姑浪請引路。”
　　梅素老冷冷一哼，也不言語，轉過身子，運朝廳後屏門走去。
　　華雲龍再朝九陰教主洪一拱手，道：“家父母有訊息時，煩教上通知在下一聲，失陪了。”
　　撒開大步，竟自坦然的跟隨梅素若而去。
　　見到華雲龍坦然無所畏懼的模樣，刑名殿主厲九疑等一干人各現獰笑，九陰教主卻眉頭一皺，暗暗討道：“這小子究竟是什麽性格？他當真不怕受刑，不怕死？還是自恃……”
　　意想愈是心煩，不覺大喝一聲，道：“散啦！按預定步驟行事，葛堂主著人會知玄冥教主……”
　　話未講完，人已領先退去。
　　且說梅素若默然前導，華雲龍緊隨而行，這二人一個冷漠肅然，一個笑臉盈盈，笑臉盈盈的如沐春風之中，冷漠肅然者令人望之心寒。但是，這二人的神色縱有不同，其俊美飄逸之處，卻是無分軒轾，恍如金童玉女，下曆凡塵。
　　走盡回廊，穿過一列房舍，到了一處幽篁環繞的獨院。
　　那是梅素若的住處，地當此院的東南角，這獨院背臨鍾山余脈，門前有一條人工掘成的深深小溪，院內景色幽雅，氣氛靜谧之極。
　　進人獨院，一個穿著翠綠短襖的垂髫小婢迎了上來。
　　梅素若冷冷地道：“準備繩索，送來廳屋備用。”
　　身子未停，迳朝一座小巧精致的瓦房行去。
　　華雲龍亦步亦趨，笑意盎然，經過垂髫小婢的面前，還向她作了一個鬼臉。
　　那小婢倒是怔住了瞪著一雙妙目，一時竟忘了行動。
　　梅素若倏然轉過身子，峻聲叱道：“發什麽呆？我講的話沒有聽見麽？”
　　垂髫小婢驚然一驚，脆聲道：“聽見啦！”
　　撒開步子，如飛奔去。
　　步入精舍，梅素若氣唬唬的在中間一張高背錦椅上落坐，華雲龍意態閑散，舉目朝四周打量。
　　這是一座三明兩暗的建築，格局雖小，氣派極大，中間是花廳，兩邊是梅素若的閨房，書室、行功室，那垂髫小婢的臥室便在行功室的後面，家俱油漆光亮，都是上等招木制造，極盡精致纖巧之能事，兩旁牆壁及中堂，均挂有名家字畫，屋子里收拾得點塵不染，可知梅素若是個極愛整潔的人。
　　這時已是掌燈時分，須臾，垂髫小婢手托茶盤，另一手攜帶一捆麻繩走了進來。梅素若見了，頓時杏眼圓睜，喝道：“誰叫你備茶啦！”
　　垂髫小婢自作聰明，道：“有客嘛！我來點燈。”
　　將茶放在幾上，麻繩放在地上，便待轉身去取火。
　　梅素若一聲嬌叱，道：“胡說！誰是客人？”
　　垂髫小婢訝然瞠目，瞧瞧梅素若，又瞧瞧華雲龍，一副不解之狀。
　　這小婢十二三歲，是個極端秀麗的孩子，圓圓的臉龐，大大的眼睛，稚氣未脫，天真無邪，平日伶俐之極，甚得梅素若的喜愛，此刻卻自變得遲鈍了。
　　華雲龍忽然笑道：“姑娘小氣了，在下縱不是客，叨擾一杯清茶又算什麽？何必對這麽一個孩子發脾氣。”
　　梅素著冷冷的瞧了他一眼，朝那小婢道：“蘋兒怎麽啦？……去喊小娟小玫來，回頭再來點燈。”
　　蘋兒無疑尚不解事，仗著平日得寵，眉頭一皺，道：“何必去喊她們，什麽事蘋兒能做啊！”
　　梅素若臉色一沈，道：“叫你你就去，噜蘇什麽？綁起他來，你能夠麽？”
　　蘋兒又是一怔，暗暗付道：“怎樣？綁起他來？他……他……得罪小姐啦？”
　　華雲龍朗朗一笑道：“區區一根繩索，綁得住我麽？”
　　梅素若漠然說道：“回頭便知。”
　　華雲龍道：“就算繩索綁得住我，我若不肯束手就縛，縱然是姑娘親自動手，也不見得便能如願哩！”
　　梅素若冷聲一哼，道：“除非你不是英雄，小娟小玫比蘋兒大一歲，你大可一試。”
　　華雲龍聞言一怔，暗暗忖道：“這倒是難了，我豈能與小孩動手？但……但……我也不能束手就縛啊！”
　　想了一想，注目含笑道：“我真不懂，姑娘爲何一定要綁我？那多費事。”
　　梅素若冷然說道：“告訴你也無妨，我要將你吊起來。”
　　華雲龍道：“吊起來又如何，這算叫我‘吃點苦頭’麽？”
　　梅素若道：“這算苦頭，豈不便宜了你。我將你倒懸三日三夜，不給你飯吃，不給水喝。”
　　三日不吃飯，練武之人也許熬得過去，三日不飲水，任何人也受不得的，何況是“倒懸”三晝夜，那腑髒倒翻，血氣逆行的滋味豈是好受的？這種慢性折磨人的手段；她還說不算苦頭哩！
　　華雲龍暗吃一驚，下意識的朝門外一棵巨大榆樹望去。
　　梅素若見他吃驚之狀，大感暢意，不覺抿一抿嘴，接著又道：“你好象什麽都不在乎，大概自恃得很，那就嘗嘗倒懸的滋味吧！”
　　話聲一頓，移注蘋兒道：“走啦！盡在那里發什麽呆？”
　　華雲龍苦苦一笑，道：“梅姑娘，想不到你是這樣的人，我華炀與你無怨無仇，縱有怨仇那也是上一代的事，你竟然想辦法整治我，這……這真是從何說起。”
　　梅素若漠然冷笑道：“怎麽樣？你也有畏懼的事？”
　　華雲龍將頭一搖，道：“姑娘錯了，我華炀不知畏懼爲何事，所謂‘拚死無大難’，餓上三日，吊上三日，又算得了什麽？只是……只是……唉！不說也罷！”
　　俯下身子，拾起地上那捆繩索，在手中掂了一掂，忽然目注蘋兒道：“小蘋兒，請你過來一下。”
　　蘋兒一怔，道：“干什麽啊？”
　　華雲龍淡然一笑，道：“喊人麻煩，你們小姐又不屑自己動手，請你過來綁一綁吧！”
　　此活一出，蘋兒越發怔楞，梅素若目幻異彩，同樣的深感意料之外。
　　在梅素若想來，華雲龍已經被她用言語套住，縱然再加奚落，也是不能反抗。她正想看看華雲龍遭受奚落時，進退兩難的狼狽之狀，不料華雲龍倏然一變，變得溫馴異常。不但話至中途，浩歎而止，而且不叫喊人，便叫那十二三歲的蘋兒前去綁他，這種轉變，豈是她始料所及。
　　她攜楞的瞧了華雲龍一陣，覺得華雲龍坦然鎮靜，好似語出至誠，並無詭計，但她不敢相信，詫異迷茫中，不覺亢聲道：“哼！你想暗算蘋兒麽？”
　　華雲龍失笑道：“姑娘多疑了，華家的後代，沒有講話不算數的。姑娘以英雄兩字贊許華炀，我華炀若是不知自重，豈不使姑娘失望了？”
　　他講這話時，神色自然，不失端莊，了無譏諷俏皮的意味，梅素若聽了，莫名其妙的心頭一震，脆聲叱道：“胡說八道，誰失望……”
　　忽覺越描越黑，一陣紅暈湧上了臉頰，話聲倏然頓住。
　　華雲龍怔了一下，欠身說道：“姑娘匆怪，在下的意思，是說願意做個英雄，當不致卑鄙無恥，暗算蘋兒。煩請吩咐蘋兒一聲，叫她來綁吧！只是……”
　　梅素若聞言之下，臉色更紅，頓了一頓，忽然沈聲道：“不！‘只是’怎麽樣？先講下去。”
　　華雲龍道：“講也無用，不講也罷！”
　　仍是“不講也罷”，梅素若大感惱怒，峻聲叱道：“我要你講，不講我吊你七天七夜。”
　　華雲龍坐正身子，莊重的瞧了梅素若一陣，乃道：“姑娘定要知道，在下只得直講了。”
　　蘋兒忽然脆叫道：“不可胡說啊，胡說小姐要生氣的。”
　　華雲龍朝她一笑，算爲致謝，回過頭來，一本正經道：“姑娘之美，超絕塵寰，宛若瑤池仙子，在下自覺見過的美女不少，但與姑娘相比，那有雲泥之別……”
　　話猶未畢，梅素若嗔聲叱道：“美與不美，與你無關，姑娘不聽阿谀之詞。”
　　華雲龍肅容接道：“這不是阿谀之詞，乃是由衷之言。憑心而論，在下見到姑娘，便有心儀之感，豈料姑娘……”
　　梅素若大怒喝道：“你胡說什麽？”
　　蘋兒失聲接口道：“不是胡說啊！小姐確是很美，任何人見了……”
　　梅麥若霍地站立，叱喝道：“你在幫他講話麽？”
　　蘋兒悚然一驚，道：“蘋兒不幫他，蘋兒講實話。”
　　華雲龍起立接口道：“蘋兒是你的侍婢，焉有相幫在下之理？可借姑娘美則美矣，性格過於冷僻了一點，便以對待在下而言……”
　　梅素若目光一棱，冷焰如電，此刻的心情是怒是煩，她自己也分不清楚，未容華雲龍將話講完，又複截口道：“對你怎樣？不要自認爲長得英俊，姑娘便該善待你，蘋兒，將他綁了。”
　　話聲斬釘截鐵，毫無圓場的余地，華雲龍將頭一搖，道：“既然如此，何必定要我講，蘋兒，麻煩你啦！請照你們小姐的意思做，綁緊一點。”
　　話聲中，到了蘋兒身邊，將繩索遞了過去。
　　蘋兒漠然接過繩索，卻不動手。
　　梅素若峻聲喝道：“動手啊！還等什麽？”
　　蘋兒無奈，走到華雲龍背後，先綁住他的手腕。她身材矮小，華雲龍蹲下身子，讓她去綁手臂。兩條手臂縛在身上，華雲龍的上身便失去自由了。
　　但只縛了一圈。梅素若不大滿意，沈聲斥道：“綁人都不會綁？不要綁手臂，綁住腳踝就行啦！”
　　華雲龍道：“姑娘最好封閉我的穴道，不然我忍受不住時，會將繩索震斷的。”
　　梅素若道：“想得倒得意，你想渾然無知，不覺痛楚麽？哼！那榆樹高達九丈，你已見過，不怕摔死，盡管震斷吧！”
　　華雲龍暗暗歎一口氣，兩眼一閉，不再多言。半響過後，廳堂燃上燈，華雲龍已經倒挂金鈎一般，被吊在榆樹梢頭的細枝之上。
　　這時，梅素若坐在廳屋正中，另外兩個小婢模樣的女孩侍立兩側，蘋兒站在她的面前，撅起小嘴，狀似不悅，但梅素若視若無睹，目光空空洞洞，好象思索什麽，又好象什麽也沒想，冷冷冰冰的默然無語。
　　過了半晌，右邊那個較小的小婢不耐沈寂，怯生生的道：“小姐，咱們餓啦！”
　　左邊較大的小婢輕聲接道：“別吵，小玫，小姐折騰了三天，累啦！”
　　小玫道：“累了也得吃飯啊！人已吊上去，呆在這里干什麽嘛？”
　　蘋兒接口道：“誰知道呢！人是小姐自己要一綁，要吊的，吊上去以後，就是這副模樣，不言不動的，請她吃飯也不答理。”
　　梅素若聽見了，目光轉動，朝三個小婢瞥了一眼，淡淡的道：“不要吵我，你們都下去，我在這里看著姓華的。”
　　蘋兒撅著嘴唇道：“那有什麽好看的？”
　　梅素若煩躁的道：“你好噜蘇，我在監視他，誰說看他啦？快下去。”
　　較大的小婢便是小娟，她較懂事，一見梅素若神色不豫，連忙揮手，道：“走啦！小姐心煩，咱們吃飯去。”
　　轉身行了一禮，領著小玫與蘋兒，急急退出廳去。
　　人影消失，門外傳來蘋兒的聲音，悄悄說道：“怎麽回事嘛！小姐好象變了……”
　　當真變了麽？怕是只有梅素若自己明白了。
　　且說華雲龍吊在樹上，那滋味真不好受。
　　他手腳被縛，頭下腳上的吊在樹枝之上，微風吹來，那樹枝幌幌蕩蕩，隨時都有折斷之慮。他說過“除死無大難”，這種精神上的威脅，倒也不去說它，要命的卻是血氣逆行，五髒六腑都朝喉頭擁擠，似乎要從口鼻之間擠出腔外，擠得他頭腦暈眩，直欲嘔吐。
　　然則，吐不得，一吐更糟，那將吐完胃里的清水，嘔出血未，直至斃命而後已！因之，他竭力忍耐，竭力排除一切紛沓的雜念。甚至連肉體上的痛苦，也想將它摒置於意念之外。
　　可是，這不容易啊！
　　所謂“切膚之痛”，表皮上的痛苦尚且難以忍受，何況這痛苦發自體內，遍及全身，幾無一處好受。
　　日影緩緩西斜，淡淡的月光，從那枝葉縫隙間照在華雲龍身上，就象千萬支利箭射在他的心上一樣，愈來愈是難以忍受了。
　　他臉色發青，頭皮發炸，身上的衣服，已經分不清露水與汗水，喘息的聲音，宛如力耕甫歇的水牛。這還只有三個時辰啊！往後三十三個時辰怎樣支撐下去？
　　漸漸地，喘息聲小了，汗水也不流了，但臉色卻已由青變紫，由紫變白，如今不見一絲血氣，終於失去了知覺。
　　梅素若不知何時已經退走，精致的房舍不見一絲燈光，但將將沈的月色反而愈見皎潔，愈爲明亮。
　　明亮的月光下，忽見兩瞥人影由東方飄然而來。
　　人影逼近十丈而止，赫然竟臯元清大師和那性子急躁的蔡昌義。
　　元清大師遊目四顧，悄聲說道：“這座莊院氣派極大，卻又遠離市囂，隱秘如斯，看來這一次的方向找對了。”
　　蔡昌義道：“管他對不對，義兒與其余幾位兄弟找遍金陵城，不見九陰教的人影，半夜決定各奔一個方面，一直追尋下去，如果不是與公公約定見面，義兒豈肯坐鎮金陵，擔負傳遞訊息之責。進去啦，搜他一搜再說。”
　　元清大師道：“別莽撞，老衲是出家人……”
　　蔡昌義急道：“出家人怎樣？如果華兄不幸遇害，公公也不管麽？”
　　元清大師道：“老衲八十九歲，禮佛已久，管不了那麽多了。”
　　蔡昌義一怔，道：“那不，您……”
　　元清大師道：“小聲一點，老衲只是覺得江湖上殺氣彌漫，不是衆生之福，鼓勵你娘出山盡一點力。”
　　蔡昌義道：“娘是娘，華炀是華炀，義兒看得出來，公公對華兄弟關心……”
　　元清大師接口道：“這就是所謂緣份。老衲只是覺得與那孩子有緣，想要和他聚聚，至於個人的生死榮辱，那要你們自己去決定了。”
　　大師的話聲始終很低，語氣也極其平淡，蔡昌義想想目下仍以華雲龍的安危爲重，其余的大可留後再講。
　　他與華雲龍投緣至極，又是個義重如山的人，當下亢聲道：“不管啦！進入再講。”
　　步子一邁，就待撒腿奔去。
　　不料身形甫起，人巳被元清大師一把拉住。
　　元清大師道：“慢一點，你看那是什麽？”
　　蔡昌義一怔，回頭道：“什麽？”
　　元清大師舉手一指，道：“你看，樹梢吊著一個影子。好像是人。”
　　蔡昌義急忙回頭，順看他的手指望去。
　　原來那元請大師一身功力已至化境，目力超過常人十倍，華雲龍吊在枝葉當中，但因月光皎潔，風吹樹葉，樹枝蕩漾，華雲龍的身子也隨樹枝浮沈不已，大師雖在講話，犀利的目光，一直在朝莊院之中搜索，因之被他發現了。
　　蔡昌義的目力不如大師遠甚，瞧了半晌，仍無所見，但他卻道：“進去看看，說不定正是華家兄弟。”
　　話聲甫落，元清大師倏然抓住他飄然遠遁，後退十余丈，隱身一塊大石的陰影之後，傳音說道：“不要講話，莊中有人查究來了。”
　　果然不錯，衣決飄風之聲緊隨而起，有人登上了院牆，在朝這邊查看，差幸大師功力奇高，適時隱蔽，故此未被來人發覺。
　　那人不是旁人，正是九陰教幽冥殿主梅素若。
　　梅素著好似睡不安穩，蔡昌義的話聲高了一點，因之驚動了她，急急循聲而至，前來查勘究竟。
　　但她仍是一無所見，瞧了半響，又複緩緩退去。
　　行經榆樹之下，她擡頭看了華雲龍一眼，這時，華雲龍神色大變，人已憔悴。正處昏迷之中。
　　她臉上神情動了一下，倏又冷聲一哼，轉身進屋面去。
　　元清大師以耳代目，凡是帶有聲響的舉動，均已了然於胸，頓了一下，乃道：“吊著的影子，果然是那姓華的孩子。”
　　蔡昌義大爲緊張，不覺失聲道：“真……”
　　倏然警覺不能出聲，話聲一頓而止。
　　元清大師道：“不要緊張，既然知道有人在此處，那就好辦。”
　　蔡昌義傳音急聲道：“怎麽辦？那看守他的人警覺性極高，咱們除了動手搶奪，另外還有辦法麽？”
　　他性子縱然急躁，事到臨頭，卻也並不魯莽。
　　元清大師贊許地將頭一點，道：“老鋼自有辦法，咱們暫時退走。”
　　蔡昌義對他公公自然相信得過，但一叫他退走，他又急了，連忙傳音道：“這……
　　這……他不要緊麽？”
　　元清大師道：“人在昏迷之中，氣機極弱，正受血氣逆行的煎熬。這孩子也真難得，毅力大異常人，他好似極力掙紮，強自提聚真氣，逼使血氣逆行的速度減低，這樣一來，那是夠苦的了。”
　　蔡昌義大爲焦灼，急聲道：“他怎會血氣逆行？怎會暈迷？怎會……”
　　元清大師道：“他被倒挂身子，吊在樹上。”
　　蔡昌義道：“這……您老人家不去救他麽？”
　　元清大師道：“老衲正想爲他盡點力，你不要急，咱們退遠一點。”
　　舉步而行，瞬間數丈，身法之輕靈快捷，宛如天馬行空，不帶絲毫火氣。
　　蔡昌義疑念叢生，但又不使大聲追問，只得急步相隨。
　　祖孫二人退到一處土阜之上，元清大師相度了一下形勢，隨即閉目合十，盤膝坐了下去，蔡昌義侍立一側，滿懷疑問的瞧著他的舉動。
　　良久不見動靜，蔡昌義大感不耐，他正待開口催促救人，忽見元清大師雪白的胡子無風自動，凝目注視下，方見他嘴唇翕動，極有韻致。
　　禁昌義詫異萬分，不貨回頭朝那莊院瞥了一眼，暗暗付一道：“他老人家在與華老弟講話麽？相距五十余丈，傳音入密的功夫還能有效……”
　　蔡昌義詫異不已，那廂華雲龍確是聽到聲音了。
　　那聲音細如蚊蚋，慈和已極，正是元清大師所發。
　　元清大師道：“孩子，不要慌張，老衲助你一臂之力。你先散去提聚的真氣，慢一點，徐徐的散去，再聽老衲告訴你怎麽樣運功行氣，痛苦就會減輕了。”
　　這時的華雲龍，無論從那一方面去看，都像早失去知覺，事實上他也確已暈迷。但是，人雖暈迷，元清大師慈和的聲音，卻仍聽得一字不漏。
　　這得歸功於華雲龍堅毅無比的意志。
　　須知華雲龍縱然風流，縱然不願在梅素若面前失去英雄氣概，但對倒懸三日的痛楚卻非一無所知，只因他性子剛毅，不畏艱難，奉命追查血案的內情，縱獲端倪，案情卻似更越複雜了，九陰教主這條線索最爲明朗，他要續查詳情，不願離去，所以故作毫不在意，自願就縛，聽任梅素若將他倒吊起來。
　　當時他有恃無恐，認爲仗待他們華家的獨門心法，先行提聚一口真氣，縱有萬分苦楚，決不至於不能忍受。讵料事實不然，那血氣逆行，髒腑擠迫的痛楚，比他想像中難受十倍，最後仍舊不免陷於暈途之中。
　　不過，暈迷是一回事。如非他先提聚一口真氣，雖在極端苦痛之下，仍能憑快堅毅無比的意志力，控制那股真氣不使倏散，別說暈迷之中，無法聽到元清大師的話聲，此刻恐怕早已嘔血不止了。
　　元清大師內力精純無比，話聲雖小，注入華雲龍的耳中，卻如暮鼓晨鍾一般，具有鎮攝心神，發人猛省的力量，華雲龍聽了，人未清醒，意志卻已不知不覺遵照大師的吩咐，緩緩散去提聚的真氣，任其自由騁馳。
　　真氣緩緩散去，痛苦卻是遽然大增。
　　元清大師的語氣適時又起，道：“注意了，孩子。”
　　接下一字一頓，铿锵接道：“此身非所有，此心非所有，往來蒼冥間，混沌無休止，動靜乘太極，順逆猶輪回，與機擊……”這是一篇逆氣行功，至高無上的內功修爲口訣，字字珠玑，內容極其深奧，乃是武聖雲震晚年參悟的絕學之一。
　　須知當年的雲震，兼修佛、道兩門的至高絕學，後來又得高華的傳授，晚年的武功已至三花聚頂，五氣朝元的最高境界，只因缺乏子嗣，更將心力專注於武學的鑽研，勘破了佛家所謂“輪回”之機，創下了這一篇“逆氣行功”的修練法門。
　　嚴格的講，這一篇內功口訣，乃是雲震一脈武功之總成，倘能得其精義，勤加修練，那便如同一般練武之人打通了任、瞥二脈，一身功力，定能於短期內突飛猛進。
　　但是，如非資秉奇高，兼而具有慧根的人，對這一段簡捷玄奧的口訣，根本就不能練，此因逆氣行功，大反生理之常的緣故，如若不然，元清大師豈有不傳蔡昌義之理？大師甫見華雲龍，便自含笑贊許，道理也就在此。
　　這時，蔡昌義見不到華雲龍，但見元清大師嘴唇蠕動不已，想要發問，卻又不知大師講些什麽，一旦受了干擾，是否對華雲龍有許不利，因之瞪著一雙巨目，心頭的焦急，當真是無以複加。
　　半晌過後，元清大師的嘴唇停止蠕動，蔡昌義再也顧不了許多，頓時槍前一步，俯身問道：“公公！您在講些什麽？華兄弟無恙麽？”
　　元清大師白眉一擡，睜眼含笑道：“無恙。”
　　蔡昌義濃眉一皺，道：“您講詳細一點嘛！華兄弟究竟怎樣啦？”
　　元清大師道：“這孩子的確是百年難見之材，咱們家的武功不慮失傳了。”
　　他縱然是個方外之人，此刻竟似按捺不住心頭的歡暢，講起話來答非所問，可見他對留傳武功之事索念極深。
　　蔡昌義不覺“唉”了一聲，道：“您老怎麽啦？義兒在問華兄弟的境況啊！”
　　元清大師一愕，道：“哦！他不要緊，老衲已將咱們家‘無極定衡心法’傳授於他，讓他再吊幾天。”
　　蔡昌義心頭略寬，但仍不解的道：“什麽叫‘無極定衡心法’？”
　　元清大師道：“所謂‘無極定衡’者，便是氣機無垠，抱元守一之意。可惜你資秉不符，不然的話，這一篇祖傳的獨門無上心法，便可傳授你了。”
　　蔡昌義得失之心不重，一心懸念華雲龍的安危，對於獨門心法是否傳授於他毫不在意，只見他濃眉一皺，又問道：“那……何不干脆將人救走，爲何要讓他多吊幾天？”
　　元清大師道：“咱們獨創心法，迥異尋常，必須先使血氣自然逆行，才能進入第二層門徑，因之，修練本門心法，第一階段，便是倒懸……”
　　蔡昌義道：“這有何難？回去再將他倒懸起來，不一樣麽？”
　　元清大師失笑道：“若是這般容易，你也可以得傳了。”
　　蔡昌義微微一怔，道：“這……另有難處？”
　　元清大師道：“難在‘自然’二字。”
　　蔡昌義眉頭一蹙，奇道：“人若置身倒懸，那血氣的逆行，如何自然啊？”
　　元清大師道：“置身倒懸，血氣的逆行，並非自然，因之修練本門心法，必須生具慧根，靈台空明的人才行。那孩子的資秉大異常人，被人倒轉身子，吊在樹上，一心只想如何減輕痛苦，別無雜念，暈迷之中，仍能領悟老衲所授的口訣，按那口訣行動，毫不勉強，這便叫做‘自然’了。”
　　蔡昌義恍然而悟，道：“哦！所以您老讓他多用幾天，以免影響他的心理，破壞‘自然’的現象，是這樣麽？”
　　元清大師領首嘉許道：“義兒不失聰明，那孩子縱然靈台空明，心志極爲專一，倘若不變現狀，使他能自生駕輕就熟之感，當此初窺門徑之時，豈不對他更有益麽？走吧！趁此機緣，老衲另外傳你一點防身的武功。”
　　話聲中站起身子，飄飄然領先行去。
　　蔡昌義疑念頓釋，心頭也放心了，聽說另有傳授，頓時胸懷大暢，高高興興的緊隨身後，奔向金陵。
　　忽忽三日。這一日申末時分，梅素若由前院回來，小娟與小玫，隨侍在她的身後，行至榆樹之下，三個人同時駐足，同時擡頭，同時朝華雲龍望去。
　　這似乎已成她們的習慣，三日來，這獨院主婢四人，只要行經榆樹之旁，總得伫立片刻，瞧一瞧華雲龍的景況。
　　華雲龍的景況並無多大的變化，仍舊倒挂金鈎一般，吊在樹梢，若說有了變化，那便是臉上的血氣了。
　　第一日晨間，他睑上憔悴不堪，臉色慘白，形若病入膏盲的人，但入夜便已漸見好轉，而後時有進展，直到眼前爲止，不但血氣已趨正常，那氣機也已平穩至極，他雙目自然垂閉，形狀宛如熟睡之人。
　　這種變化，自然瞞不過梅素若主婢四人。
　　此刻，梅素若神情冷漠，朝華雲龍瞧了一眼，蓦地重重一聲冷哼，嬌軀一轉，登上了台階。
　　忽聽小玫怯聲道：“小姐……”
　　梅素若微微一頓，道：“什麽事？”
　　小玫惶然道：“三……三天了。”
　　梅素若霍地轉過身來，喝道：“三天怎樣？”一她雙目冷焰電射，怒形於色，小玫嚇得低下頭去。
　　那小娟年紀較大，膽氣較壯，接口說道：“小姐講過吊他三天，咱們是否放他下來？”
　　梅素若冷冷一哼，道：“你同情他？”
　　小娟微微一怔，隨即兔首道：“不……不是同情。”
　　梅素若冷聲喝道：“提這事干麽？”
　　小娟暗忖道：“明知故問嘛！”
　　心中在想，口中可不敢說，微微一頓，道：“咱們講話不能不算，婢子是在請示小姐……”
　　梅素若忽然峻聲道：“不放！”
　　身子一轉，步入了廳內，神態惱怒已極。
　　她那突然惱怒的神態，三日來，幾個小婢早已司空見慣，因之小娟並不驚訝，只是吐一吐舌，目光則向華雲龍投去。
　　忽然，她目光一楞，口中驚呼道：“小姐！小姐……”
　　梅素若去而複轉，捷如輕燕，峻聲喝道：“你作死麽？”
　　小娟始轉一指，道：“他……他醒啦！”
　　梅素若冷聲喝道：“醒了便醒了，值得大呼小叫麽？”
　　話是這樣講，目光卻已朝華雲龍望去，但見華雲龍神光煥發，笑臉盈盈，正自目光凝注，投射在自己身上。
　　她先是一怔，繼之一陣羞惱湧上心頭，不覺冷焰電射，狠狠地瞪了華雲龍一眼。
　　只見華雲龍裂嘴一笑，道：“梅姑娘，麻煩給我一杯水。”
　　梅素若冷冷地道：“不給。”
　　華雲龍抿一抿嘴，又道：“在下餓了，姑娘準備酒飯了麽？”

竟會說出這種話來，難道……難道他自信得很，確有力量脫身麽？”
　　這時，華雲龍坐在對面椅上，笑意盎然，顧盼自若，看去既無羞愧之色，也無特別自信的征象，好像處身友朋之中，淡然而平實，的是令人莫測高深。
　　須知梅素若性格之冷漠，亦非常人可比，大凡這種因後天的教養而趨於冷酷無情的人，其愛憎的觀念也比一般人格外強烈。這時她尚未察覺自己對華雲龍的愛意，因之只覺華雲龍處處可恨，處處可惡，若是讓他脫身而去，在她的心念之中，那是一種無法忍受的屈辱，眼下這樣想，自也無怪其然了。
　　那身材矮小的引薦堂主申省三，無疑是個陰險多詐的人，他一面大笑，一面目不轉晴的注視著華雲龍的動靜，衆人大笑聲中，他忽然冷冷的道：“啓禀教主，這華雲龍是個個滑頭，沒有華天虹君子之風，依屬下的意見，咱們不必多費心機了。”
　　此話一出，笑聲頓歇，衆人的目光，齊齊都向華雲龍身上投去，華雲龍微笑如故，卻是安若磐石，厥狀鎮靜得很。
　　只聽那傳道堂主樊彤接口說道：“屬下也這樣想，宰了小的，何愁老的龜縮不出，咱們既要稱雄武林，與那華天虹勢同冰炭，極難相容，何不宰了這小子，痛痛快快的大干一場。”
　　此人好大喜功，顯然不信華天虹的利害，因之肆無忌憚，氣焰極盛。華雲龍看不慣他的氣勢，暢聲大笑道：“動手啊！華某眼下是俎上之肉，你怎麽不動手呢？”
　　那刑名段主厲九疑陰聲接道：“遲早總是要動手的，只要教主下令，老朽先叫你嘗嘗‘燃指焚香’之刑。”
　　這刑名殿主厲九疑頂門微禿，身形高大，眼睛黑少白多，眼白滿布血絲，無疑是個凶殘狠毒的暴戾之徒，華雲龍暗暗忖道：“這人是個屠夫，靠宰人起家的，外公的從仆戴昱就是這等模樣，這種人心腸歹毒，萬萬容他不得，只要動手，我先取他的性命。”
　　那司理堂主葛天都資格最老，對九陰教主的思想也最清楚，這時忽然越衆而出，朝那九陰教主躬身作禮，道：“教主緬懷故舊，對華雲龍眷顧至深，怎奈華雲龍不識擡舉，自命俠義，對教主毫不尊敬。此人刁鑽古怪，想以故舊叫他知所感戴，怕是難以如願了。”
　　這些人七嘴八舌，言詞紛纭，氣勢不一，但九陰教主默默不置一詞，顯然都與她的心意不合，唯獨這司理堂主葛天都了了數話，卻使他緩緩颔首了。
　　她颔首，但卻仍未開口，只是吟哦沈思而已。
　　須知九陰教主睿智深沈，個性執拗之極，是個極端陰險狠辣的人，當年她對白君儀極具好感，一心一意要收白君儀爲徒，此事固與願違，但那白君儀的影子，始終未從她的心頭抹去，況且當年尚有另外一種妄想，那便是收下了白君儀，華天虹便有可能投入九陰教下，如此一來，武林霸業自可垂手而得。
　　這是往事，如今事隔多年，她那爭霸之心未戢，這次出山，無疑別有仗恃，不料甫落江湖，首先便遇上白君儀的兒子，華雲龍酷似父母，因之她用上懷柔之策，盡量表現長者的風度，要想憑那一廂清願的“情意”攏絡華雲龍，與華天虹一家攀上交情，以達其稱雄武林的夙願，究其用心，說得上“故技重施”了。
　　這中間另有一個極其微妙的緣故，那便是九陰教主對華雲龍的父親忌憚至極。
　　嚴格的講，九陰教主記恨之心極重，當年華天虹崛起武林，領袖群倫，阻撓她成就霸業的雄心，她自然難以忘懷，譬如謀害司馬長青及其夫人柯怡芬，造就梅素若冷酷無情的性格，這些可說都是針對華天虹而發，但他也是個只求目的，不擇手段的人，既不能將那畏懼華天虹用心理形之於外，又無絕對的把握挫敗華天虹，轉而用懷柔的手段去套交情，那也是從權達變的常事。
　　殊不知華雲龍表面隨和，看去凡事都不在意，買際卻是極有主見的人，加上他聰明絕頂，不拘小節，往往見風轉舵，令人捉摸不定他真正的意向，因而莫知所適。
　　爲此，九陰教主頗受困擾，也曾起過殺心，在鍾山之巅便曾因此而發怒，怎奈她個性執拗，不願更改一廂情願的想法，如今葛天都點明了，而且講得很含蓄，也不傷她的尊嚴，因之她微一沈吟，便自目光凝注，道：“依你之見呢？”
　　葛天都身子一躬，道：“依屬下之見，不如將他軟禁起來，一面放出消息，看看他父母的反應，一面通知玄冥教主，請他定一時地，共商對付華天虹的大計。反正咱們已經看出，與華天虹等一夥人遲早不免一戰，這華雲龍能用則用，若是無用，到時候廢掉了事。”
　　他之所謂“能用”，便是可作“人質”之意。
　　九陰教主尚未表示可否，華雲龍已自哈哈大笑道：“好主意！好主意！面面俱到，干脆了當，華老二不用奔波了。”
　　站起身來，便朝廳後走去。
　　梅素若身形微閃，擋住了他的去路，峻聲喝道：“干麽？”
　　華雲龍眉頭一揚，道：“休息去啊！你們不是要軟禁我麽？”
　　梅素若冷冷一哼，道：“想得倒舒服，你道軟禁是好受的？”
　　華雲龍肩頭一聳，笑道：“軟禁嘛！顧名思義，總不致於手鏈腳铐，加上刑具吧？”
　　聳肩而笑，原是俏皮的動作，只因其人風神俊逸，便連這俏皮的動作，也別有一種潇灑自如的韻味，梅素若見了，芳心好似被他挨了一拳，愈看愈不是滋味，不覺鼻子一掀，連聲冷哼不已。
　　冷哼聲中，突然嬌軀一轉，朝那九陰教主道：“師父可是決定了？”
　　九陰教主但覺她氣憤之極，不禁訝然道：“決定什麽？”
　　梅素若道：“將這姓華的囚禁起來。”
　　九陰教主恍然道：“哦……怎麽？你有意見？”
　　梅素若道：“沒有，不過師父若已決定，請將姓華的交給若兒。”
　　華雲龍忽然怪笑道：“好啊！有女相陪，華老二交桃花運了。”
　　九陰教主冷然一笑，目注徒兒，道：“交給你干麽？此人古怪得緊。”
　　梅素若道：“不怕他古怪，我要好好叫他吃點苦頭。”
　　九陰教主想了一下，道：“好吧！讓他吃點苦頭。可要注意，別將他弄成殘廢，爲師的另有用處。”
　　梅素若應一聲“是”，轉身冷然道：“走啦！”
　　華雲龍毫不在乎，又夏俏皮時作了一個手勢，笑道：“請！姑浪請引路。”
　　梅素老冷冷一哼，也不言語，轉過身子，運朝廳後屏門走去。
　　華雲龍再朝九陰教主洪一拱手，道：“家父母有訊息時，煩教上通知在下一聲，失陪了。”
　　撒開大步，竟自坦然的跟隨梅素若而去。
　　見到華雲龍坦然無所畏懼的模樣，刑名殿主厲九疑等一干人各現獰笑，九陰教主卻眉頭一皺，暗暗討道：“這小子究竟是什麽性格？他當真不怕受刑，不怕死？還是自恃……”
　　意想愈是心煩，不覺大喝一聲，道：“散啦！按預定步驟行事，葛堂主著人會知玄冥教主……”
　　話未講完，人已領先退去。
　　且說梅素若默然前導，華雲龍緊隨而行，這二人一個冷漠肅然，一個笑臉盈盈，笑臉盈盈的如沐春風之中，冷漠肅然者令人望之心寒。但是，這二人的神色縱有不同，其俊美飄逸之處，卻是無分軒轾，恍如金童玉女，下曆凡塵。
　　走盡回廊，穿過一列房舍，到了一處幽篁環繞的獨院。
　　那是梅素若的住處，地當此院的東南角，這獨院背臨鍾山余脈，門前有一條人工掘成的深深小溪，院內景色幽雅，氣氛靜谧之極。
　　進人獨院，一個穿著翠綠短襖的垂髫小婢迎了上來。
　　梅素若冷冷地道：“準備繩索，送來廳屋備用。”
　　身子未停，迳朝一座小巧精致的瓦房行去。
　　華雲龍亦步亦趨，笑意盎然，經過垂髫小婢的面前，還向她作了一個鬼臉。
　　那小婢倒是怔住了瞪著一雙妙目，一時竟忘了行動。
　　梅素若倏然轉過身子，峻聲叱道：“發什麽呆？我講的話沒有聽見麽？”
　　垂髫小婢驚然一驚，脆聲道：“聽見啦！”
　　撒開步子，如飛奔去。
　　步入精舍，梅素若氣唬唬的在中間一張高背錦椅上落坐，華雲龍意態閑散，舉目朝四周打量。
　　這是一座三明兩暗的建築，格局雖小，氣派極大，中間是花廳，兩邊是梅素若的閨房，書室、行功室，那垂髫小婢的臥室便在行功室的後面，家俱油漆光亮，都是上等招木制造，極盡精致纖巧之能事，兩旁牆壁及中堂，均挂有名家字畫，屋子里收拾得點塵不染，可知梅素若是個極愛整潔的人。
　　這時已是掌燈時分，須臾，垂髫小婢手托茶盤，另一手攜帶一捆麻繩走了進來。梅素若見了，頓時杏眼圓睜，喝道：“誰叫你備茶啦！”
　　垂髫小婢自作聰明，道：“有客嘛！我來點燈。”
　　將茶放在幾上，麻繩放在地上，便待轉身去取火。
　　梅素若一聲嬌叱，道：“胡說！誰是客人？”
　　垂髫小婢訝然瞠目，瞧瞧梅素若，又瞧瞧華雲龍，一副不解之狀。
　　這小婢十二三歲，是個極端秀麗的孩子，圓圓的臉龐，大大的眼睛，稚氣未脫，天真無邪，平日伶俐之極，甚得梅素若的喜愛，此刻卻自變得遲鈍了。
　　華雲龍忽然笑道：“姑娘小氣了，在下縱不是客，叨擾一杯清茶又算什麽？何必對這麽一個孩子發脾氣。”
　　梅素著冷冷的瞧了他一眼，朝那小婢道：“蘋兒怎麽啦？……去喊小娟小玫來，回頭再來點燈。”
　　蘋兒無疑尚不解事，仗著平日得寵，眉頭一皺，道：“何必去喊她們，什麽事蘋兒能做啊！”
　　梅素若臉色一沈，道：“叫你你就去，噜蘇什麽？綁起他來，你能夠麽？”
　　蘋兒又是一怔，暗暗付道：“怎樣？綁起他來？他……他……得罪小姐啦？”
　　華雲龍朗朗一笑道：“區區一根繩索，綁得住我麽？”
　　梅素若漠然說道：“回頭便知。”
　　華雲龍道：“就算繩索綁得住我，我若不肯束手就縛，縱然是姑娘親自動手，也不見得便能如願哩！”
　　梅素若冷聲一哼，道：“除非你不是英雄，小娟小玫比蘋兒大一歲，你大可一試。”
　　華雲龍聞言一怔，暗暗忖道：“這倒是難了，我豈能與小孩動手？但……但……我也不能束手就縛啊！”
　　想了一想，注目含笑道：“我真不懂，姑娘爲何一定要綁我？那多費事。”
　　梅素若冷然說道：“告訴你也無妨，我要將你吊起來。”
　　華雲龍道：“吊起來又如何，這算叫我‘吃點苦頭’麽？”
　　梅素若道：“這算苦頭，豈不便宜了你。我將你倒懸三日三夜，不給你飯吃，不給水喝。”
　　三日不吃飯，練武之人也許熬得過去，三日不飲水，任何人也受不得的，何況是“倒懸”三晝夜，那腑髒倒翻，血氣逆行的滋味豈是好受的？這種慢性折磨人的手段；她還說不算苦頭哩！
　　華雲龍暗吃一驚，下意識的朝門外一棵巨大榆樹望去。
　　梅素若見他吃驚之狀，大感暢意，不覺抿一抿嘴，接著又道：“你好象什麽都不在乎，大概自恃得很，那就嘗嘗倒懸的滋味吧！”
　　話聲一頓，移注蘋兒道：“走啦！盡在那里發什麽呆？”
　　華雲龍苦苦一笑，道：“梅姑娘，想不到你是這樣的人，我華炀與你無怨無仇，縱有怨仇那也是上一代的事，你竟然想辦法整治我，這……這真是從何說起。”
　　梅素若漠然冷笑道：“怎麽樣？你也有畏懼的事？”
　　華雲龍將頭一搖，道：“姑娘錯了，我華炀不知畏懼爲何事，所謂‘拚死無大難’，餓上三日，吊上三日，又算得了什麽？只是……只是……唉！不說也罷！”
　　俯下身子，拾起地上那捆繩索，在手中掂了一掂，忽然目注蘋兒道：“小蘋兒，請你過來一下。”
　　蘋兒一怔，道：“干什麽啊？”
　　華雲龍淡然一笑，道：“喊人麻煩，你們小姐又不屑自己動手，請你過來綁一綁吧！”
　　此活一出，蘋兒越發怔楞，梅素若目幻異彩，同樣的深感意料之外。
　　在梅素若想來，華雲龍已經被她用言語套住，縱然再加奚落，也是不能反抗。她正想看看華雲龍遭受奚落時，進退兩難的狼狽之狀，不料華雲龍倏然一變，變得溫馴異常。不但話至中途，浩歎而止，而且不叫喊人，便叫那十二三歲的蘋兒前去綁他，這種轉變，豈是她始料所及。
　　她攜楞的瞧了華雲龍一陣，覺得華雲龍坦然鎮靜，好似語出至誠，並無詭計，但她不敢相信，詫異迷茫中，不覺亢聲道：“哼！你想暗算蘋兒麽？”
　　華雲龍失笑道：“姑娘多疑了，華家的後代，沒有講話不算數的。姑娘以英雄兩字贊許華炀，我華炀若是不知自重，豈不使姑娘失望了？”
　　他講這話時，神色自然，不失端莊，了無譏諷俏皮的意味，梅素若聽了，莫名其妙的心頭一震，脆聲叱道：“胡說八道，誰失望……”
　　忽覺越描越黑，一陣紅暈湧上了臉頰，話聲倏然頓住。
　　華雲龍怔了一下，欠身說道：“姑娘匆怪，在下的意思，是說願意做個英雄，當不致卑鄙無恥，暗算蘋兒。煩請吩咐蘋兒一聲，叫她來綁吧！只是……”
　　梅素若聞言之下，臉色更紅，頓了一頓，忽然沈聲道：“不！‘只是’怎麽樣？先講下去。”
　　華雲龍道：“講也無用，不講也罷！”
　　仍是“不講也罷”，梅素若大感惱怒，峻聲叱道：“我要你講，不講我吊你七天七夜。”
　　華雲龍坐正身子，莊重的瞧了梅素若一陣，乃道：“姑娘定要知道，在下只得直講了。”
　　蘋兒忽然脆叫道：“不可胡說啊，胡說小姐要生氣的。”
　　華雲龍朝她一笑，算爲致謝，回過頭來，一本正經道：“姑娘之美，超絕塵寰，宛若瑤池仙子，在下自覺見過的美女不少，但與姑娘相比，那有雲泥之別……”
　　話猶未畢，梅素若嗔聲叱道：“美與不美，與你無關，姑娘不聽阿谀之詞。”
　　華雲龍肅容接道：“這不是阿谀之詞，乃是由衷之言。憑心而論，在下見到姑娘，便有心儀之感，豈料姑娘……”
　　梅素若大怒喝道：“你胡說什麽？”
　　蘋兒失聲接口道：“不是胡說啊！小姐確是很美，任何人見了……”
　　梅麥若霍地站立，叱喝道：“你在幫他講話麽？”
　　蘋兒悚然一驚，道：“蘋兒不幫他，蘋兒講實話。”
　　華雲龍起立接口道：“蘋兒是你的侍婢，焉有相幫在下之理？可借姑娘美則美矣，性格過於冷僻了一點，便以對待在下而言……”
　　梅素若目光一棱，冷焰如電，此刻的心情是怒是煩，她自己也分不清楚，未容華雲龍將話講完，又複截口道：“對你怎樣？不要自認爲長得英俊，姑娘便該善待你，蘋兒，將他綁了。”
　　話聲斬釘截鐵，毫無圓場的余地，華雲龍將頭一搖，道：“既然如此，何必定要我講，蘋兒，麻煩你啦！請照你們小姐的意思做，綁緊一點。”
　　話聲中，到了蘋兒身邊，將繩索遞了過去。
　　蘋兒漠然接過繩索，卻不動手。
　　梅素若峻聲喝道：“動手啊！還等什麽？”
　　蘋兒無奈，走到華雲龍背後，先綁住他的手腕。她身材矮小，華雲龍蹲下身子，讓她去綁手臂。兩條手臂縛在身上，華雲龍的上身便失去自由了。
　　但只縛了一圈。梅素若不大滿意，沈聲斥道：“綁人都不會綁？不要綁手臂，綁住腳踝就行啦！”
　　華雲龍道：“姑娘最好封閉我的穴道，不然我忍受不住時，會將繩索震斷的。”
　　梅素若道：“想得倒得意，你想渾然無知，不覺痛楚麽？哼！那榆樹高達九丈，你已見過，不怕摔死，盡管震斷吧！”
　　華雲龍暗暗歎一口氣，兩眼一閉，不再多言。半響過後，廳堂燃上燈，華雲龍已經倒挂金鈎一般，被吊在榆樹梢頭的細枝之上。
　　這時，梅素若坐在廳屋正中，另外兩個小婢模樣的女孩侍立兩側，蘋兒站在她的面前，撅起小嘴，狀似不悅，但梅素若視若無睹，目光空空洞洞，好象思索什麽，又好象什麽也沒想，冷冷冰冰的默然無語。
　　過了半晌，右邊那個較小的小婢不耐沈寂，怯生生的道：“小姐，咱們餓啦！”
　　左邊較大的小婢輕聲接道：“別吵，小玫，小姐折騰了三天，累啦！”
　　小玫道：“累了也得吃飯啊！人已吊上去，呆在這里干什麽嘛？”
　　蘋兒接口道：“誰知道呢！人是小姐自己要一綁，要吊的，吊上去以後，就是這副模樣，不言不動的，請她吃飯也不答理。”
　　梅素若聽見了，目光轉動，朝三個小婢瞥了一眼，淡淡的道：“不要吵我，你們都下去，我在這里看著姓華的。”
　　蘋兒撅著嘴唇道：“那有什麽好看的？”
　　梅素若煩躁的道：“你好噜蘇，我在監視他，誰說看他啦？快下去。”
　　較大的小婢便是小娟，她較懂事，一見梅素若神色不豫，連忙揮手，道：“走啦！小姐心煩，咱們吃飯去。”
　　轉身行了一禮，領著小玫與蘋兒，急急退出廳去。
　　人影消失，門外傳來蘋兒的聲音，悄悄說道：“怎麽回事嘛！小姐好象變了……”
　　當真變了麽？怕是只有梅素若自己明白了。
　　且說華雲龍吊在樹上，那滋味真不好受。
　　他手腳被縛，頭下腳上的吊在樹枝之上，微風吹來，那樹枝幌幌蕩蕩，隨時都有折斷之慮。他說過“除死無大難”，這種精神上的威脅，倒也不去說它，要命的卻是血氣逆行，五髒六腑都朝喉頭擁擠，似乎要從口鼻之間擠出腔外，擠得他頭腦暈眩，直欲嘔吐。
　　然則，吐不得，一吐更糟，那將吐完胃里的清水，嘔出血未，直至斃命而後已！因之，他竭力忍耐，竭力排除一切紛沓的雜念。甚至連肉體上的痛苦，也想將它摒置於意念之外。
　　可是，這不容易啊！
　　所謂“切膚之痛”，表皮上的痛苦尚且難以忍受，何況這痛苦發自體內，遍及全身，幾無一處好受。
　　日影緩緩西斜，淡淡的月光，從那枝葉縫隙間照在華雲龍身上，就象千萬支利箭射在他的心上一樣，愈來愈是難以忍受了。
　　他臉色發青，頭皮發炸，身上的衣服，已經分不清露水與汗水，喘息的聲音，宛如力耕甫歇的水牛。這還只有三個時辰啊！往後三十三個時辰怎樣支撐下去？
　　漸漸地，喘息聲小了，汗水也不流了，但臉色卻已由青變紫，由紫變白，如今不見一絲血氣，終於失去了知覺。
　　梅素若不知何時已經退走，精致的房舍不見一絲燈光，但將將沈的月色反而愈見皎潔，愈爲明亮。
　　明亮的月光下，忽見兩瞥人影由東方飄然而來。
　　人影逼近十丈而止，赫然竟臯元清大師和那性子急躁的蔡昌義。
　　元清大師遊目四顧，悄聲說道：“這座莊院氣派極大，卻又遠離市囂，隱秘如斯，看來這一次的方向找對了。”
　　蔡昌義道：“管他對不對，義兒與其余幾位兄弟找遍金陵城，不見九陰教的人影，半夜決定各奔一個方面，一直追尋下去，如果不是與公公約定見面，義兒豈肯坐鎮金陵，擔負傳遞訊息之責。進去啦，搜他一搜再說。”
　　元清大師道：“別莽撞，老衲是出家人……”
　　蔡昌義急道：“出家人怎樣？如果華兄不幸遇害，公公也不管麽？”
　　元清大師道：“老衲八十九歲，禮佛已久，管不了那麽多了。”
　　蔡昌義一怔，道：“那不，您……”
　　元清大師道：“小聲一點，老衲只是覺得江湖上殺氣彌漫，不是衆生之福，鼓勵你娘出山盡一點力。”
　　蔡昌義道：“娘是娘，華炀是華炀，義兒看得出來，公公對華兄弟關心……”
　　元清大師接口道：“這就是所謂緣份。老衲只是覺得與那孩子有緣，想要和他聚聚，至於個人的生死榮辱，那要你們自己去決定了。”
　　大師的話聲始終很低，語氣也極其平淡，蔡昌義想想目下仍以華雲龍的安危爲重，其余的大可留後再講。
　　他與華雲龍投緣至極，又是個義重如山的人，當下亢聲道：“不管啦！進入再講。”
　　步子一邁，就待撒腿奔去。
　　不料身形甫起，人巳被元清大師一把拉住。
　　元清大師道：“慢一點，你看那是什麽？”
　　蔡昌義一怔，回頭道：“什麽？”
　　元清大師舉手一指，道：“你看，樹梢吊著一個影子。好像是人。”
　　蔡昌義急忙回頭，順看他的手指望去。
　　原來那元請大師一身功力已至化境，目力超過常人十倍，華雲龍吊在枝葉當中，但因月光皎潔，風吹樹葉，樹枝蕩漾，華雲龍的身子也隨樹枝浮沈不已，大師雖在講話，犀利的目光，一直在朝莊院之中搜索，因之被他發現了。
　　蔡昌義的目力不如大師遠甚，瞧了半晌，仍無所見，但他卻道：“進去看看，說不定正是華家兄弟。”
　　話聲甫落，元清大師倏然抓住他飄然遠遁，後退十余丈，隱身一塊大石的陰影之後，傳音說道：“不要講話，莊中有人查究來了。”
　　果然不錯，衣決飄風之聲緊隨而起，有人登上了院牆，在朝這邊查看，差幸大師功力奇高，適時隱蔽，故此未被來人發覺。
　　那人不是旁人，正是九陰教幽冥殿主梅素若。
　　梅素著好似睡不安穩，蔡昌義的話聲高了一點，因之驚動了她，急急循聲而至，前來查勘究竟。
　　但她仍是一無所見，瞧了半響，又複緩緩退去。
　　行經榆樹之下，她擡頭看了華雲龍一眼，這時，華雲龍神色大變，人已憔悴。正處昏迷之中。
　　她臉上神情動了一下，倏又冷聲一哼，轉身進屋面去。
　　元清大師以耳代目，凡是帶有聲響的舉動，均已了然於胸，頓了一下，乃道：“吊著的影子，果然是那姓華的孩子。”
　　蔡昌義大爲緊張，不覺失聲道：“真……”
　　倏然警覺不能出聲，話聲一頓而止。
　　元清大師道：“不要緊張，既然知道有人在此處，那就好辦。”
　　蔡昌義傳音急聲道：“怎麽辦？那看守他的人警覺性極高，咱們除了動手搶奪，另外還有辦法麽？”
　　他性子縱然急躁，事到臨頭，卻也並不魯莽。
　　元清大師贊許地將頭一點，道：“老鋼自有辦法，咱們暫時退走。”
　　蔡昌義對他公公自然相信得過，但一叫他退走，他又急了，連忙傳音道：“這……
　　這……他不要緊麽？”
　　元清大師道：“人在昏迷之中，氣機極弱，正受血氣逆行的煎熬。這孩子也真難得，毅力大異常人，他好似極力掙紮，強自提聚真氣，逼使血氣逆行的速度減低，這樣一來，那是夠苦的了。”
　　蔡昌義大爲焦灼，急聲道：“他怎會血氣逆行？怎會暈迷？怎會……”
　　元清大師道：“他被倒挂身子，吊在樹上。”
　　蔡昌義道：“這……您老人家不去救他麽？”
　　元清大師道：“老衲正想爲他盡點力，你不要急，咱們退遠一點。”
　　舉步而行，瞬間數丈，身法之輕靈快捷，宛如天馬行空，不帶絲毫火氣。
　　蔡昌義疑念叢生，但又不使大聲追問，只得急步相隨。
　　祖孫二人退到一處土阜之上，元清大師相度了一下形勢，隨即閉目合十，盤膝坐了下去，蔡昌義侍立一側，滿懷疑問的瞧著他的舉動。
　　良久不見動靜，蔡昌義大感不耐，他正待開口催促救人，忽見元清大師雪白的胡子無風自動，凝目注視下，方見他嘴唇翕動，極有韻致。
　　禁昌義詫異萬分，不貨回頭朝那莊院瞥了一眼，暗暗付一道：“他老人家在與華老弟講話麽？相距五十余丈，傳音入密的功夫還能有效……”
　　蔡昌義詫異不已，那廂華雲龍確是聽到聲音了。
　　那聲音細如蚊蚋，慈和已極，正是元清大師所發。
　　元清大師道：“孩子，不要慌張，老衲助你一臂之力。你先散去提聚的真氣，慢一點，徐徐的散去，再聽老衲告訴你怎麽樣運功行氣，痛苦就會減輕了。”
　　這時的華雲龍，無論從那一方面去看，都像早失去知覺，事實上他也確已暈迷。但是，人雖暈迷，元清大師慈和的聲音，卻仍聽得一字不漏。
　　這得歸功於華雲龍堅毅無比的意志。
　　須知華雲龍縱然風流，縱然不願在梅素若面前失去英雄氣概，但對倒懸三日的痛楚卻非一無所知，只因他性子剛毅，不畏艱難，奉命追查血案的內情，縱獲端倪，案情卻似更越複雜了，九陰教主這條線索最爲明朗，他要續查詳情，不願離去，所以故作毫不在意，自願就縛，聽任梅素若將他倒吊起來。
　　當時他有恃無恐，認爲仗待他們華家的獨門心法，先行提聚一口真氣，縱有萬分苦楚，決不至於不能忍受。讵料事實不然，那血氣逆行，髒腑擠迫的痛楚，比他想像中難受十倍，最後仍舊不免陷於暈途之中。
　　不過，暈迷是一回事。如非他先提聚一口真氣，雖在極端苦痛之下，仍能憑快堅毅無比的意志力，控制那股真氣不使倏散，別說暈迷之中，無法聽到元清大師的話聲，此刻恐怕早已嘔血不止了。
　　元清大師內力精純無比，話聲雖小，注入華雲龍的耳中，卻如暮鼓晨鍾一般，具有鎮攝心神，發人猛省的力量，華雲龍聽了，人未清醒，意志卻已不知不覺遵照大師的吩咐，緩緩散去提聚的真氣，任其自由騁馳。
　　真氣緩緩散去，痛苦卻是遽然大增。
　　元清大師的語氣適時又起，道：“注意了，孩子。”
　　接下一字一頓，铿锵接道：“此身非所有，此心非所有，往來蒼冥間，混沌無休止，動靜乘太極，順逆猶輪回，與機擊……”這是一篇逆氣行功，至高無上的內功修爲口訣，字字珠玑，內容極其深奧，乃是武聖雲震晚年參悟的絕學之一。
　　須知當年的雲震，兼修佛、道兩門的至高絕學，後來又得高華的傳授，晚年的武功已至三花聚頂，五氣朝元的最高境界，只因缺乏子嗣，更將心力專注於武學的鑽研，勘破了佛家所謂“輪回”之機，創下了這一篇“逆氣行功”的修練法門。
　　嚴格的講，這一篇內功口訣，乃是雲震一脈武功之總成，倘能得其精義，勤加修練，那便如同一般練武之人打通了任、瞥二脈，一身功力，定能於短期內突飛猛進。
　　但是，如非資秉奇高，兼而具有慧根的人，對這一段簡捷玄奧的口訣，根本就不能練，此因逆氣行功，大反生理之常的緣故，如若不然，元清大師豈有不傳蔡昌義之理？大師甫見華雲龍，便自含笑贊許，道理也就在此。
　　這時，蔡昌義見不到華雲龍，但見元清大師嘴唇蠕動不已，想要發問，卻又不知大師講些什麽，一旦受了干擾，是否對華雲龍有許不利，因之瞪著一雙巨目，心頭的焦急，當真是無以複加。
　　半晌過後，元清大師的嘴唇停止蠕動，蔡昌義再也顧不了許多，頓時槍前一步，俯身問道：“公公！您在講些什麽？華兄弟無恙麽？”
　　元清大師白眉一擡，睜眼含笑道：“無恙。”
　　蔡昌義濃眉一皺，道：“您講詳細一點嘛！華兄弟究竟怎樣啦？”
　　元清大師道：“這孩子的確是百年難見之材，咱們家的武功不慮失傳了。”
　　他縱然是個方外之人，此刻竟似按捺不住心頭的歡暢，講起話來答非所問，可見他對留傳武功之事索念極深。
　　蔡昌義不覺“唉”了一聲，道：“您老怎麽啦？義兒在問華兄弟的境況啊！”
　　元清大師一愕，道：“哦！他不要緊，老衲已將咱們家‘無極定衡心法’傳授於他，讓他再吊幾天。”
　　蔡昌義心頭略寬，但仍不解的道：“什麽叫‘無極定衡心法’？”
　　元清大師道：“所謂‘無極定衡’者，便是氣機無垠，抱元守一之意。可惜你資秉不符，不然的話，這一篇祖傳的獨門無上心法，便可傳授你了。”
　　蔡昌義得失之心不重，一心懸念華雲龍的安危，對於獨門心法是否傳授於他毫不在意，只見他濃眉一皺，又問道：“那……何不干脆將人救走，爲何要讓他多吊幾天？”
　　元清大師道：“咱們獨創心法，迥異尋常，必須先使血氣自然逆行，才能進入第二層門徑，因之，修練本門心法，第一階段，便是倒懸……”
　　蔡昌義道：“這有何難？回去再將他倒懸起來，不一樣麽？”
　　元清大師失笑道：“若是這般容易，你也可以得傳了。”
　　蔡昌義微微一怔，道：“這……另有難處？”
　　元清大師道：“難在‘自然’二字。”
　　蔡昌義眉頭一蹙，奇道：“人若置身倒懸，那血氣的逆行，如何自然啊？”
　　元清大師道：“置身倒懸，血氣的逆行，並非自然，因之修練本門心法，必須生具慧根，靈台空明的人才行。那孩子的資秉大異常人，被人倒轉身子，吊在樹上，一心只想如何減輕痛苦，別無雜念，暈迷之中，仍能領悟老衲所授的口訣，按那口訣行動，毫不勉強，這便叫做‘自然’了。”
　　蔡昌義恍然而悟，道：“哦！所以您老讓他多用幾天，以免影響他的心理，破壞‘自然’的現象，是這樣麽？”
　　元清大師領首嘉許道：“義兒不失聰明，那孩子縱然靈台空明，心志極爲專一，倘若不變現狀，使他能自生駕輕就熟之感，當此初窺門徑之時，豈不對他更有益麽？走吧！趁此機緣，老衲另外傳你一點防身的武功。”
　　話聲中站起身子，飄飄然領先行去。
　　蔡昌義疑念頓釋，心頭也放心了，聽說另有傳授，頓時胸懷大暢，高高興興的緊隨身後，奔向金陵。
　　忽忽三日。這一日申末時分，梅素若由前院回來，小娟與小玫，隨侍在她的身後，行至榆樹之下，三個人同時駐足，同時擡頭，同時朝華雲龍望去。
　　這似乎已成她們的習慣，三日來，這獨院主婢四人，只要行經榆樹之旁，總得伫立片刻，瞧一瞧華雲龍的景況。
　　華雲龍的景況並無多大的變化，仍舊倒挂金鈎一般，吊在樹梢，若說有了變化，那便是臉上的血氣了。
　　第一日晨間，他睑上憔悴不堪，臉色慘白，形若病入膏盲的人，但入夜便已漸見好轉，而後時有進展，直到眼前爲止，不但血氣已趨正常，那氣機也已平穩至極，他雙目自然垂閉，形狀宛如熟睡之人。
　　這種變化，自然瞞不過梅素若主婢四人。
　　此刻，梅素若神情冷漠，朝華雲龍瞧了一眼，蓦地重重一聲冷哼，嬌軀一轉，登上了台階。
　　忽聽小玫怯聲道：“小姐……”
　　梅素若微微一頓，道：“什麽事？”
　　小玫惶然道：“三……三天了。”
　　梅素若霍地轉過身來，喝道：“三天怎樣？”一她雙目冷焰電射，怒形於色，小玫嚇得低下頭去。
　　那小娟年紀較大，膽氣較壯，接口說道：“小姐講過吊他三天，咱們是否放他下來？”
　　梅素若冷冷一哼，道：“你同情他？”
　　小娟微微一怔，隨即兔首道：“不……不是同情。”
　　梅素若冷聲喝道：“提這事干麽？”
　　小娟暗忖道：“明知故問嘛！”
　　心中在想，口中可不敢說，微微一頓，道：“咱們講話不能不算，婢子是在請示小姐……”
　　梅素若忽然峻聲道：“不放！”
　　身子一轉，步入了廳內，神態惱怒已極。
　　她那突然惱怒的神態，三日來，幾個小婢早已司空見慣，因之小娟並不驚訝，只是吐一吐舌，目光則向華雲龍投去。
　　忽然，她目光一楞，口中驚呼道：“小姐！小姐……”
　　梅素若去而複轉，捷如輕燕，峻聲喝道：“你作死麽？”
　　小娟始轉一指，道：“他……他醒啦！”
　　梅素若冷聲喝道：“醒了便醒了，值得大呼小叫麽？”
　　話是這樣講，目光卻已朝華雲龍望去，但見華雲龍神光煥發，笑臉盈盈，正自目光凝注，投射在自己身上。
　　她先是一怔，繼之一陣羞惱湧上心頭，不覺冷焰電射，狠狠地瞪了華雲龍一眼。
　　只見華雲龍裂嘴一笑，道：“梅姑娘，麻煩給我一杯水。”
　　梅素若冷冷地道：“不給。”
　　華雲龍抿一抿嘴，又道：“在下餓了，姑娘準備酒飯了麽？”