上，先帝有意賜婚，沈穆時直言自己在亡妻靈前發下重誓三年不娶，如今三年未滿，不好違誓。
  明眼人都知道，這不過是沈穆時不想當驸馬的托辭。一旦娶了公主，他這輩子便只能當個富貴閑人，一腔治世的雄心抱負盡皆付諸東流。
  先帝氣了個仰倒，他此前也是讓金吾衛調查過的，知道沈穆時娶過親，那女子是麓山書院山長之女，只是福薄，出嫁不足半年便得急症死了，連個子嗣也未曾留下。他本不願將公主下降，實在是聽說北蠻有意和親，而公主又中意此人，這才勉強應了不曾想皇家不嫌棄他這個鳏夫，他竟然還矯情上了。
  也是沈穆時命該有此一劫，換了性子持重的太祖皇帝，此等大事必定先探個口風，便不至于當殿難看；又或者換了愛才的武帝，說不得也就哈哈一笑揭過不提，也沒哪個不曉事的敢再拿這事來說嘴。
  偏偏他遇到的是氣窄量狹的帝，又是酒氣上頭，當時便挂了個臉不陰不陽地道：“愛卿亦是有心，既如此，不若再多守幾年，也能成就一段‘永鳏癡郎’的佳話。”事后又打發沈穆時去廣甯當了個縣令要知道他同殿的進士最差的也是個庶吉士，這是擺明了不想讓他回京了。
  沈穆時卻沒有消極怠慢，在廣甯很做了一番實事，之后九年他輾轉各地都頗有政績，更在處理豫州水災時立下大功，避免了一場流民叛亂。那時的武帝還是郁郁不得志的三皇子，領了河道差事在豫州赈災，對沈穆時的才干多有褒揚，兩人的情誼便是那時結下的。
  后來北蠻叩關，帝御駕親征被俘，太子欲割地求和，武帝在宮變中殺了太
  子登上了帝位沈穆時便是踏著這一片血雨腥風卷土重來。那時的大齊，又是兵禍又是天災，真正是國運多舛、風雨飄搖，虧得武帝雷霆手段，打退北蠻穩住了局勢，又知人善用，將大齊這條漏雨的破船修修補補，逐漸有了幾分起色。
  沈穆時作爲武帝寵臣，這些年無論是清理軍籍、撫綏民夷還是治理邊患都做得妥妥貼貼，總算讓那班只會拿資曆說事的老臣閉了嘴。而在主持中饋的命婦眼中，他更是閃閃發光的女婿人選偏偏他本人卻似絕了結親的心思，一味拿先帝那番言辭推脫，倒讓人不好強求了。
  素娥長在權宦之家，自是熟知京中掌故。尤其是這位沈大人，經曆豐富得寫成話本也足夠了她做夢也想不到，自己有一天還能以這樣的方式同他扯上關系。
  沈穆時抱著她迤迤走過暖廊，廊子里悄無一人，只聽得潇潇暮雨打在窗外芭蕉葉上。貝母窗透過昏黃天光，寂寂清寒中，更顯得他懷抱溫暖寬廣，素娥情不自禁地將小臉貼在他肩上蹭了蹭，呢喃道：“幸好有大人。”
  這一聲軟軟的在喉間滾過，低得幾乎聽不清，然而這種發自內心的、全心全意的依戀和信賴，純潔赤忱得幾乎透明。怕是有一天將她剖開了，要這顆心，她也會給。
  “傻姑娘。”他淡淡的，歎息似的說，將她嬌小輕盈的身子舉高，深沈的眼底藏著一點她看不懂的意味，“你可莫要后悔啊......”
  一面說著，一面輕輕吻在她唇上。
  這一吻幾乎不含任何情欲，溫柔地令人落淚，素娥暈暈乎乎，只覺得自己一顆心都要化了。
  “柳陰輕漠漠，低鬓蟬钗落。須作一生拚，盡君今日歡。”
  從前懵懂讀過的詞，她在這一瞬間，忽地懂了。
  第二十二章沐蘭脂含珠嬌旖旎（上）
  素娥悄無聲息地留在了沈穆時身邊。
  沒有姨娘曾期許過的三書六禮，甚至沒有一頂輕紅軟轎，便這麽像一朵被狂風刮落的花，飄飄悠悠地飛過院牆，輕輕落在他掌中。
  饒是如此，素娥也已滿足。
  她知道自己身份特殊，沈穆時給她劃地爲牢，她便足不出戶。每天活動的范圍，不過是臥室到書齋。
  沈穆時怕她寂寞，將自己養的一只尺玉霄飛練幼貓交由她照顧。這只小貓通體雪白，團在她膝頭小小一只，煞是可愛。
  連日陰雨，這日終于放了晴，素娥抱著小貓在書齋看書。春深日長、飛絮輕揚，極目望去，湖光山色真如畫屏一般，令人見而忘憂。
  素娥看書忘了時辰，聽得門響，才驚覺有人來。轉頭去看，卻是沈穆時賜給她的婢女，喚作茗露的。見她回頭，那婢子蹲身行禮，恭謹道：“姑娘，是時候沐浴抹香脂了。”
  素娥站起身，有些無措：“已經申時了麽？”
  茗露抿唇笑了：“姑娘看書入迷，若不來喊，怕是連晚膳都要誤了。”說完過來接了她懷里的小貓，抱在自己懷里。
  素娥無法，只得挨挨蹭蹭的與她回了房。
  沈穆時好潔，在臥室旁單獨辟了一間做浴房，用漢白玉砌了湯池，池上有石管溝通隔間，常年薪火不熄，取了管中隔板，熱水便自石雕的蒲牢口中汩汩流出。
  素娥到得浴房，另一個婢子茗香已經在池子里注滿了水，房中水氣氤氲，四壁珠光映目，直如仙境一般。
  兩人上前來給素娥卸了珠钗、褪了衫子，露出玉也似的玲珑嬌軀。這些日子，素娥先是經了柳姑姑的調弄，又得了沈穆時的雨露滋潤，腰是腰臀是臀的，已逐漸褪了青澀模樣，尤其一身肌膚欺霜賽雪，白得耀目。在她纖細的腰間系了一根紅綢，綢子上蕩下一條細細的珠鏈，正好在她臀間秘處繞過，分外妖娆動人。
  茗香跪在地上，給她解了胯間扣絆，那珠鏈兩頭蕩下來，中間卻還連著，素娥羞得臉也紅了，自己分腿站著彎腰摳索，艱難地從蜜穴和菊洞里緩緩拉出兩截珠串，沒在她身體里的珠串全是拇指粗的南海明珠串成，顆顆渾圓，浸潤了她的體液和秘藥，燈光下閃著靡靡的光澤。
  等最后一顆珠子也離體了，素娥微微籲了口氣，纖長白嫩的腿兒打了個顫，
  再不敢抬頭，抱臂環胸，自己緩步下了湯池。
  茗香倒是鎮定，將那珠串接了洗淨，小心放到銀盆里用藥液溫養。
  說起來，這香膏和藥油還是沈穆時從宮廷里得來的秘方，調配起來十分麻煩，又兼須每日塗抹，所資甚費。素娥怕羞，本不肯用，可是架不住沈穆時笑盈盈地將她摟在懷里，細聲慢語地說前朝的瑤華夫人便是如此保養才得到兩朝君王的喜愛，年逾五旬一身皮子還瑩白嬌柔，私處美若處子。
  天下哪個女孩兒不愛美的，然而最打動她的卻是他最后一段話。她不敢奢求他能寵愛自己那麽久，可是希望至少自己留在他身邊的每一天，都是美麗的。
  素娥洗浴是不肯要人幫忙的，等她浴罷了，茗香早備好了錦綢將她裹了，小心翼翼地替她吸干身上的水珠，這會子工夫，茗

上，先帝有意賜婚，沈穆時直言自己在亡妻靈前發下重誓三年不娶，如今三年未滿，不好違誓。
  明眼人都知道，這不過是沈穆時不想當驸馬的托辭。一旦娶了公主，他這輩子便只能當個富貴閑人，一腔治世的雄心抱負盡皆付諸東流。
  先帝氣了個仰倒，他此前也是讓金吾衛調查過的，知道沈穆時娶過親，那女子是麓山書院山長之女，只是福薄，出嫁不足半年便得急症死了，連個子嗣也未曾留下。他本不願將公主下降，實在是聽說北蠻有意和親，而公主又中意此人，這才勉強應了不曾想皇家不嫌棄他這個鳏夫，他竟然還矯情上了。
  也是沈穆時命該有此一劫，換了性子持重的太祖皇帝，此等大事必定先探個口風，便不至于當殿難看；又或者換了愛才的武帝，說不得也就哈哈一笑揭過不提，也沒哪個不曉事的敢再拿這事來說嘴。
  偏偏他遇到的是氣窄量狹的帝，又是酒氣上頭，當時便挂了個臉不陰不陽地道：“愛卿亦是有心，既如此，不若再多守幾年，也能成就一段‘永鳏癡郎’的佳話。”事后又打發沈穆時去廣甯當了個縣令要知道他同殿的進士最差的也是個庶吉士，這是擺明了不想讓他回京了。
  沈穆時卻沒有消極怠慢，在廣甯很做了一番實事，之后九年他輾轉各地都頗有政績，更在處理豫州水災時立下大功，避免了一場流民叛亂。那時的武帝還是郁郁不得志的三皇子，領了河道差事在豫州赈災，對沈穆時的才干多有褒揚，兩人的情誼便是那時結下的。
  后來北蠻叩關，帝御駕親征被俘，太子欲割地求和，武帝在宮變中殺了太
  子登上了帝位沈穆時便是踏著這一片血雨腥風卷土重來。那時的大齊，又是兵禍又是天災，真正是國運多舛、風雨飄搖，虧得武帝雷霆手段，打退北蠻穩住了局勢，又知人善用，將大齊這條漏雨的破船修修補補，逐漸有了幾分起色。
  沈穆時作爲武帝寵臣，這些年無論是清理軍籍、撫綏民夷還是治理邊患都做得妥妥貼貼，總算讓那班只會拿資曆說事的老臣閉了嘴。而在主持中饋的命婦眼中，他更是閃閃發光的女婿人選偏偏他本人卻似絕了結親的心思，一味拿先帝那番言辭推脫，倒讓人不好強求了。
  素娥長在權宦之家，自是熟知京中掌故。尤其是這位沈大人，經曆豐富得寫成話本也足夠了她做夢也想不到，自己有一天還能以這樣的方式同他扯上關系。
  沈穆時抱著她迤迤走過暖廊，廊子里悄無一人，只聽得潇潇暮雨打在窗外芭蕉葉上。貝母窗透過昏黃天光，寂寂清寒中，更顯得他懷抱溫暖寬廣，素娥情不自禁地將小臉貼在他肩上蹭了蹭，呢喃道：“幸好有大人。”
  這一聲軟軟的在喉間滾過，低得幾乎聽不清，然而這種發自內心的、全心全意的依戀和信賴，純潔赤忱得幾乎透明。怕是有一天將她剖開了，要這顆心，她也會給。
  “傻姑娘。”他淡淡的，歎息似的說，將她嬌小輕盈的身子舉高，深沈的眼底藏著一點她看不懂的意味，“你可莫要后悔啊......”
  一面說著，一面輕輕吻在她唇上。
  這一吻幾乎不含任何情欲，溫柔地令人落淚，素娥暈暈乎乎，只覺得自己一顆心都要化了。
  “柳陰輕漠漠，低鬓蟬钗落。須作一生拚，盡君今日歡。”
  從前懵懂讀過的詞，她在這一瞬間，忽地懂了。
  第二十二章沐蘭脂含珠嬌旖旎（上）
  素娥悄無聲息地留在了沈穆時身邊。
  沒有姨娘曾期許過的三書六禮，甚至沒有一頂輕紅軟轎，便這麽像一朵被狂風刮落的花，飄飄悠悠地飛過院牆，輕輕落在他掌中。
  饒是如此，素娥也已滿足。
  她知道自己身份特殊，沈穆時給她劃地爲牢，她便足不出戶。每天活動的范圍，不過是臥室到書齋。
  沈穆時怕她寂寞，將自己養的一只尺玉霄飛練幼貓交由她照顧。這只小貓通體雪白，團在她膝頭小小一只，煞是可愛。
  連日陰雨，這日終于放了晴，素娥抱著小貓在書齋看書。春深日長、飛絮輕揚，極目望去，湖光山色真如畫屏一般，令人見而忘憂。
  素娥看書忘了時辰，聽得門響，才驚覺有人來。轉頭去看，卻是沈穆時賜給她的婢女，喚作茗露的。見她回頭，那婢子蹲身行禮，恭謹道：“姑娘，是時候沐浴抹香脂了。”
  素娥站起身，有些無措：“已經申時了麽？”
  茗露抿唇笑了：“姑娘看書入迷，若不來喊，怕是連晚膳都要誤了。”說完過來接了她懷里的小貓，抱在自己懷里。
  素娥無法，只得挨挨蹭蹭的與她回了房。
  沈穆時好潔，在臥室旁單獨辟了一間做浴房，用漢白玉砌了湯池，池上有石管溝通隔間，常年薪火不熄，取了管中隔板，熱水便自石雕的蒲牢口中汩汩流出。
  素娥到得浴房，另一個婢子茗香已經在池子里注滿了水，房中水氣氤氲，四壁珠光映目，直如仙境一般。
  兩人上前來給素娥卸了珠钗、褪了衫子，露出玉也似的玲珑嬌軀。這些日子，素娥先是經了柳姑姑的調弄，又得了沈穆時的雨露滋潤，腰是腰臀是臀的，已逐漸褪了青澀模樣，尤其一身肌膚欺霜賽雪，白得耀目。在她纖細的腰間系了一根紅綢，綢子上蕩下一條細細的珠鏈，正好在她臀間秘處繞過，分外妖娆動人。
  茗香跪在地上，給她解了胯間扣絆，那珠鏈兩頭蕩下來，中間卻還連著，素娥羞得臉也紅了，自己分腿站著彎腰摳索，艱難地從蜜穴和菊洞里緩緩拉出兩截珠串，沒在她身體里的珠串全是拇指粗的南海明珠串成，顆顆渾圓，浸潤了她的體液和秘藥，燈光下閃著靡靡的光澤。
  等最后一顆珠子也離體了，素娥微微籲了口氣，纖長白嫩的腿兒打了個顫，
  再不敢抬頭，抱臂環胸，自己緩步下了湯池。
  茗香倒是鎮定，將那珠串接了洗淨，小心放到銀盆里用藥液溫養。
  說起來，這香膏和藥油還是沈穆時從宮廷里得來的秘方，調配起來十分麻煩，又兼須每日塗抹，所資甚費。素娥怕羞，本不肯用，可是架不住沈穆時笑盈盈地將她摟在懷里，細聲慢語地說前朝的瑤華夫人便是如此保養才得到兩朝君王的喜愛，年逾五旬一身皮子還瑩白嬌柔，私處美若處子。
  天下哪個女孩兒不愛美的，然而最打動她的卻是他最后一段話。她不敢奢求他能寵愛自己那麽久，可是希望至少自己留在他身邊的每一天，都是美麗的。
  素娥洗浴是不肯要人幫忙的，等她浴罷了，茗香早備好了錦綢將她裹了，小心翼翼地替她吸干身上的水珠，這會子工夫，茗